20 oiseaux qui vivent dans les haies champetres

Une haie champetre bien constituee, c’est un immeuble d’habitation pour oiseaux. Plusieurs etages (strate arboree, strate buissonnante, strate herbacee), plusieurs fonctions (nidification, alimentation, protection, chant territorial, dortoir hivernal), plusieurs saisons d’utilisation. Pour les ornithologues, une haie bocagere bretonne peut heberger entre cinq et douze couples nicheurs pour cent metres lineaires, auxquels s’ajoutent, en dehors de la saison de reproduction, autant d’especes hivernantes et migratrices de passage. Une haie monospecifique de thuyas, par comparaison, n’accueille rarement plus d’une ou deux especes banales.

Ce guide presente vingt oiseaux emblematiques des haies champetres francaises. Il s’appuie sur les donnees du STOC (Suivi Temporel des Oiseaux Communs) coordonne par le Museum national d’Histoire naturelle et la LPO, ainsi que sur les publications de l’Atlas des Oiseaux Nicheurs de France. Il distingue quatre groupes fonctionnels : les nicheurs permanents, les nicheurs semi-occasionnels, les oiseaux venus pour les baies, les predateurs.

Pour comprendre en profondeur les fonctions ecologiques du maillage bocager, consultez notre page consacree a la biodiversite des haies.

La haie comme ecosysteme aviaire

Une haie champetre est avant tout une structure verticale. Les essences arboresentes de haut jet (chene, merisier, erable champetre) offrent un perchoir et une strate de chant. Les essences intermediaires (charme, noisetier, cornouiller sanguin) constituent la strate dense qui porte les nids. Les essences buissonnantes (aubepine, prunelier, sureau, viorne) fournissent une protection rapprochee et des fruits. La strate herbacee au pied, si elle est preservee, abrite les insectes dont dependent les oiseaux insectivores.

Chacune de ces strates attire des especes specifiques. Le pouillot veloce et la mesange nonnette chantent en hauteur. La fauvette a tete noire et le bruant jaune nichent au niveau intermediaire. L’accenteur mouchet et le troglodyte mignon prospectent la strate basse. Cette stratification verticale multiplie les niches ecologiques disponibles et explique la richesse specifique des haies bocageres.

La structure horizontale compte egalement. Une haie linéaire sur plusieurs centaines de metres heberge bien plus d’oiseaux qu’une haie fragmentee ou decoupee. La connectivite avec d’autres haies, des bosquets ou une foret renforce cette richesse, car elle permet les deplacements journaliers et saisonniers sans exposition prolongee aux predateurs aeriens ou aux zones sans couvert. Cette dimension de reseau est detaillee dans notre article sur les corridors ecologiques.

Enfin, la haie fournit une alimentation saisonniere differenciee. Au printemps et en ete, les insectes (chenilles, pucerons, coleopteres, dipteres) nourrissent les nicheurs et leurs petits. En automne, les baies et les fruits (aubepine, prunelier, sureau, sorbiers, neflier, cornouiller) soutiennent les migrateurs et les hivernants. En hiver, les graines, les bourgeons et les rares insectes restants permettent la survie des sedentaires.

Les nicheurs permanents

Cinq especes representent le coeur de l’avifaune des haies : elles y nichent regulierement, y chantent abondamment, y passent parfois toute l’annee.

La fauvette a tete noire (Sylvia atricapilla) est l’une des especes les plus communes. Le male porte une calotte noire caracteristique, la femelle une calotte roux brun. Elle niche dans la strate buissonnante entre avril et juillet, construit un nid fragile en forme de coupe dans l’aubepine ou le sureau. Son chant melodieux, qui s’enrichit d’improvisations, est l’un des premiers a se faire entendre au printemps. Espece sedentaire ou migratrice partielle, elle est en progression moderee en France.

La mesange charbonniere (Parus major) est la plus grande des mesanges francaises, reconnaissable a son ventre jaune barre de noir. Elle niche dans les cavites des vieux arbres, dans les nichoirs artificiels ou dans les trous de mur. Territoire stable toute l’annee, elle est tres adaptable, aussi bien en foret qu’en haie bocagere ou jardin urbain. Elle consomme des insectes (chenilles principalement) au printemps et des graines en hiver.

Le merle noir (Turdus merula) est peut-etre l’oiseau de haie le plus familier. Male entierement noir au bec orange, femelle brun fonce. Niche une a trois fois par an entre mars et aout, dans la strate intermediaire des haies, dans les arbustes ornementaux ou les rosiers grimpants. Son chant flute, souvent entendu le soir, est l’un des sons distinctifs des crepuscules ruraux. Espece en progression moderee, il s’adapte parfaitement aux haies bocageres comme aux jardins.

Le rouge-gorge familier (Erithacus rubecula) niche dans les strates basses et les anfractuosites de haies, souvent au niveau du sol ou juste au-dessus. Son plastron orange vif le rend immediatement reconnaissable. Il chante toute l’annee, y compris en hiver, contrairement a la plupart des oiseaux. Il se nourrit d’insectes, d’araignees et de petites baies. C’est un oiseau territorial agressif, qui defend sa parcelle contre les congeneres toute l’annee.

Le troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes) est le plus petit des oiseaux europeens communs (9 cm, 10 grammes). Brun roux, queue relevee, chant etonnamment puissant pour sa taille. Il niche dans les strates basses, dans les anfractuosites des racines ou des souches, en construisant un nid globulaire herisse de mousses. Sedentaire, il est present dans toutes les haies bocageres assez denses.

Les nicheurs semi-occasionnels

Huit especes frequentent les haies pour nicher mais avec une plus grande variabilite : elles exigent des conditions plus specifiques ou sont en declin marque.

La pie-grieche ecorcheur (Lanius collurio) est le joyau des haies champetres. Male avec manteau roux, calotte grise, masque noir, gorge blanche. Elle niche dans les haies buissonnantes riches en aubepine et prunelier, qui offrent les epines sur lesquelles elle empale ses proies (insectes, micro-mammiferes, reptiles). Espece migratrice transsaharienne, elle arrive en mai et repart en septembre. Elle est classee Quasi menacee en France selon l’UICN : sa population a chute de 40 % en trente ans.

Le bruant jaune (Emberiza citrinella) est un emblematique de la haie champetre. Male au plumage jaune vif, femelle plus discrete. Niche au sol ou dans les strates basses, en lisiere de haie et de prairie. Se nourrit d’insectes au printemps et de graines en automne-hiver. Son chant, qualifie de “fromage, pas du pain”, est tres caracteristique. Espece en fort declin en France (-35 % en trente ans) a cause de l’intensification agricole.

La linotte melodieuse (Linaria cannabina) niche en groupes laches dans les haies basses, les buissons epineux. Male au poitrail rouge au printemps, plumage plus terne l’hiver. Se nourrit presque exclusivement de graines (chardons, pissenlits, graminees). Le declin (-30 % en France) est directement lie a la disparition des adventices messicoles et des haies basses.

Le verdier d’Europe (Chloris chloris) niche dans les haies denses et les bosquets. Male jaune-vert avec bandes alaires jaunes, femelle plus terne. Chant grasseyant caracteristique. Consomme des graines et des bourgeons. Espece en regression moderee, notamment touchee par une maladie (trichomonose) qui l’a considerablement affectee depuis 2005.

La fauvette grisette (Sylvia communis) niche dans les haies basses a epineux (aubepine, prunelier). Plumage brun gris avec gorge blanche. Chant emis en vol, caracteristique des paysages bocagers. Migratrice transsaharienne. Declin moderes dans l’ouest, plus marques dans les plaines cerealieres.

Le pinson des arbres (Fringilla coelebs) niche au sommet des strates arborees des haies, dans un nid parfaitement camoufle de mousse et de lichens. Male aux teintes brun-roux contrastees, femelle plus discrete. Chant descendant tres reconnaissable. Espece commune et en progression grace a son adaptabilite.

La mesange bleue (Cyanistes caeruleus) et la mesange nonnette (Poecile palustris) completent les petits passereaux nicheurs cavicoles. La premiere est tres commune, la seconde plus exigeante (besoin d’arbres matures avec cavites naturelles).

Les oiseaux venus pour les baies

Quatre especes nichent ailleurs (souvent en foret) mais frequent massivement les haies en periode automnale et hivernale pour consommer les fruits.

La grive litorne (Turdus pilaris) est une grive assez grande, reconnaissable a son dos brun-roux, sa tete grise et sa poitrine tachete de noir. Nichant principalement en Europe du Nord et de l’Est, elle hiverne en France ou elle consomme massivement les baies d’aubepine, de houx, de sorbier, de prunelier. Les groupes de grives litorne, parfois de plusieurs centaines d’individus, sont typiques de l’automne en campagne francaise.

La grive mauvis (Turdus iliacus) est la plus petite des grives europeennes, au plumage brun tacheté avec des flancs teintes de roux cannelle. Hivernante migratrice venue du Nord, elle consomme comme la grive litorne les baies des haies francaises de novembre a mars. Les deux especes forment souvent des groupes mixtes en maraude.

L’etourneau sansonnet (Sturnus vulgaris) niche plutot en foret ou en batiment, mais consomme en groupe les baies des haies (sureau, cornouiller) en fin d’ete. Plumage noir mat irise en ete, tachete de blanc en hiver. Especes communes et abondantes, sans statut de conservation preoccupant.

Le pinson du Nord (Fringilla montifringilla) est le pinson hivernant venu de Scandinavie et de Siberie. Plumage orange-roux et noir, plus contraste que le pinson des arbres. Il consomme les faines de hetre, les bourgeons et parfois les petites baies des haies. Ses effectifs fluctuent selon les annees, avec des hivers d’invasion spectaculaires.

Les predateurs qui utilisent les haies

Trois especes predatrices utilisent les haies comme terrain de chasse ou comme gite.

L’epervier d’Europe (Accipiter nisus) est un petit rapace de la taille d’un pigeon, male gris-bleu dessus, fauve raye dessous, femelle plus grande brune. Il chasse les petits passereaux en vol rapide entre les haies, utilisant les effets de surprise. Sa population s’est restauree depuis les annees 1970 (apres la baisse des pesticides organochlores) et il est aujourd’hui commun dans les bocages.

La chouette hulotte (Strix aluco) est un rapace nocturne de taille moyenne, plumage tachete brun roux. Elle niche dans les cavites d’arbres creux des vieilles haies, des ripisylves ou des petits bois. Chasse les petits mammiferes (mulots, campagnols), les grenouilles, les insectes nocturnes. Son chant, le celebre “houhou” en duo, est l’un des sons nocturnes caracteristiques des bocages.

Le hibou moyen-duc (Asio otus) utilise les bosquets des haies comme dortoir diurne, ou il se dissimule dans les conifers de bord de haie. Il chasse la nuit dans les prairies bordees de haies, principalement des campagnols. Plumage tachete brun, aigrettes faciales redressees en signe d’alerte. Populations stables mais discretes.

Tableau recapitulatif des 20 especes

Comment favoriser leur presence

Amenager sa haie pour les oiseaux ne demande pas de techniques specifiques mais une approche globale. Plusieurs principes cumulent leurs effets.

Diversifier les essences est la regle d’or. Une haie de 5 a 8 especes differentes, melangeant caducs et persistants, offre des niches ecologiques multipliees. Les essences incontournables pour les oiseaux sont l’aubepine (nid, fruits), le prunelier (nid, fruits), le sureau noir (fruits), le cornouiller sanguin (fruits), le noisetier (insectes, graines), le chene (insectes, cavites chez les vieux arbres). Pour un detail des essences, consultez notre page haie champetre.

Preserver la stratification verticale permet de maximiser la diversite. Une haie trop taillee (en rectangle uniforme) n’a qu’une seule strate et ne convient qu’aux especes banales. Une haie haute multistratifiee, avec quelques arbres de haut jet, une strate intermediaire dense et une strate basse buissonnante, peut accueillir toutes les especes du bocage.

Eviter les pesticides est essentiel. Les oiseaux insectivores dependent directement de la biomasse d’insectes, qui s’effondre dans les systemes traites. Les auxiliaires bocagers, documentes dans notre article sur les insectes auxiliaires, forment la base de la chaine alimentaire aviaire.

Tailler hors periode de reproduction (d’octobre a fevrier exclusivement) est obligatoire pour eviter les destructions de nids. En France, les regles de conditionnalite PAC interdisent la taille des haies entre le 1er avril et le 31 juillet, periode couvrant la reproduction des principales especes.

Conserver les vieux arbres creux est prioritaire. Ils abritent mesanges, grimpereaux, pics, chouettes, rapaces. Un chene centenaire creuse par les pics fournit pour des decennies des cavites irremplacables.

Enfin, preserver la continuite du maillage permet aux especes sensibles a la fragmentation (pie-grieche, bruant jaune) de survivre. La haie isolee au milieu d’une grande parcelle est moins utile qu’un reseau continu documente dans notre article sur les corridors ecologiques.

A lire pour continuer

Les vingt oiseaux presentes dans ce guide ne sont qu’un echantillon. Un inventaire exhaustif dans une region bocagere bien preservee peut depasser 80 especes recensees. Chaque haie est un cas particulier, chaque annee apporte ses variations. Pour approfondir la biodiversite au-dela des oiseaux, consultez notre page sur la biodiversite des haies qui integre mammiferes, insectes, reptiles et vegetation. Pour comprendre les fonctions ecologiques globales des haies, lisez notre article sur les insectes auxiliaires et celui sur les corridors ecologiques.

Une haie sans oiseaux n’est pas une haie.